Between ASD and Giftedness : Diagnostic Challenges in Adult Neurodivergent Women
Isabelle Tremblay et Elsa Gilbert
Tremblay, I. et Gilbert, E. (2025). Entre TSA et douance : défis diagnostiques chez les femmes adultes neurodivergentes. Revue de la neurodiversité, 3(1). https://doi.org/10.65130/cX3vH7y
Résumé
Le diagnostic du trouble du spectre de l’autisme (TSA) chez les femmes adultes représente un défi sur le plan clinique. Au-delà des limites des outils diagnostiques actuels et de la diversité des caractéristiques présentées, les chevauchements avec d’autres conditions compliquent l’évaluation. Cette étude se concentre sur l’exploration des distinctions et des similitudes entre le TSA, la douance intellectuelle et la double exceptionnalité (2e). Au total, 139 femmes (autistes = 53, douées = 63, 2e = 23) ont rempli des questionnaires en ligne évaluant leurs caractéristiques. Les résultats révèlent plusieurs différences. Les scores des participantes autistes suggèrent plus de difficulté à prendre le point de vue de l’autre (EQ-10), davantage d’alexithymie (TAS-20) et plus de camouflage social (CAT-Q) comparativement aux participantes douées. Toutefois, les deux groupes de participantes montrent une propension à la systémisation (SQ-10). Elles partagent aussi des hypo- et des hyper- sensibilités sensorielles (GSQ) et rencontrent des défis dans le domaine de l’amitié (CFQ), bien que ces traits soient plus accentués chez les participantes autistes. De plus, une grande proportion présente des cooccurrences telles que l’anxiété, le TDA/H et les troubles de l’humeur, avec une prévalence accrue de troubles du sommeil chez les participantes autistes. Bien qu’on aurait pu croire que leurs capacités intellectuelles extrêmement élevées amenuisent les défis associés au TSA, les participantes 2e présentent un profil très similaire à celui des participantes autistes. Ces données contribueront ultimement à améliorer le dépistage et le diagnostic des femmes neurodivergentes, en plus d’ouvrir la voie à un soutien mieux adapté aux subtilités de chaque profil.
Mots-clés: trouble du spectre de l’autisme, douance, haut potentiel intellectuel, phénotype féminin, camouflage social, profil sensoriel, double exceptionnalité
Abstract
Diagnosing autism spectrum disorder (ASD) in adult women poses significant clinical challenges. Beyond the limitations of current diagnostic tools and the diversity of presented traits, overlaps with other conditions further complicate the assessment process. This study investigates distinctions and similarities among ASD, intellectual giftedness, and twice exceptionality (2e). A total of 139 women (autistic = 53, gifted = 63, 2e = 23) completed online questionnaires assessing their characteristics. The findings reveal several differences. Autistic participants exhibited greater difficulty in perspective-taking (EQ-10), higher levels of alexithymia (TAS-20), and increased social camouflaging behaviors (CAT-Q) compared to gifted participants. However, both groups showed a similar tendency toward systemizing (SQ-10). Shared traits included sensory hypersensitivities and hyposensitivities (GSQ) and challenges in friendship domains (CFQ), though these were more pronounced among autistic participants. Additionally, a high prevalence of co-occurring conditions, such as anxiety, ADHD, and mood disorders, was observed, with sleep disorders being notably more common in autistic participants. While it might be expected that exceptional intellectual abilities mitigate the challenges associated with ASD, the 2e participants displayed profiles highly similar to those of autistic participants. These findings will contribute to advancing the screening and diagnosis of neurodivergent women and pave the way for more tailored support strategies that address the unique subtleties of each profile.
Revue de la neurodiversité / Journal of Neurodiversity 